В продължение на шестнадесет години премиерът Виктор Орбан печелеше всяка битка: четири поредни парламентарни супер мнозинства за партията му Фидес; конституция, пренаписана според неговите нужди; съдилища, медии и олигарси, поставени под контрол. Той превърна Унгария в това, което учените наричат „електорална автокрация“, а критиците му – еднопартийна държава с избори. По пътя си стана най-близкият европейски съюзник на Доналд Тръмп, най-полезният на Владимир Путин и „черната овца“ на Европейския съюз.

В неделя унгарците гласуват. И за първи път от 2010 г. насам Орбан вероятно ще загуби.

Човекът, който може да сложи край на управлението му, е Петер Мадяр, 45-годишен бивш съюзник на Орбан. Той не е либерален интелектуалец, а социален консерватор, който споделя част от първоначалната политическа привлекателност на Орбан. Разделя се с властта заради стагниращия стандарт на живот и корупцията и успява да обедини разпокъсаната опозиция.

Недоволството е основателно. Икономиката на Унгария расте едва с 0.4%, инфлацията изпреварва доходите, обществените услуги се влошават. В същото време Орбан и близките му стават видимо по-богати. Корупцията, която преди се е търпяла, вече е прекалено очевидна.

Истинската сила на Орбан досега беше разделената опозиция. Мадяр промени това, като обедини различни групи избиратели с една цел – да отстранят Фидес.

Проучванията дават преднина на партията му Тиса с около 9–14 пункта. За първи път повече унгарци вярват, че Мадяр ще спечели. Това подкопава усещането, че Орбан е неизбежен победител.

Орбан използва всичко: очернящи кампании, финансови стимули, страх от войната в Украйна. Дори администрацията на Тръмп се намеси символично в подкрепа. Това обаче едва ли ще промени резултата.

Системата все още е наклонена в негова полза – избирателни райони, контрол над медии, натиск върху гласоподаватели. Изборите ще бъдат свободни, но не напълно честни.

Ако Мадяр спечели с малко мнозинство, ще може да управлява трудно, защото институциите са пълни с хора на Фидес. Ако спечели конституционно мнозинство, ще може да промени системата из основи.

Орбан няма да се оттегли лесно. Може да оспорва резултатите и да забавя процеса. Но в крайна сметка вероятно ще бъде принуден да приеме поражението.

Победа на Мадяр ще донесе промени в борбата с корупцията и отношенията с ЕС, но няма да означава край на националистическата политика. Тя остава силна не само в Унгария, а в цяла Европа.

Основният въпрос остава: може ли новото управление бързо да подобри живота на хората, преди те окончателно да загубят вяра в системата?